Pikkukivet ropisevat, kun nelivuotias Samuel juoksee taimien reunustamaa hiekkakujaa.
– Meidän ei tarvitse mennä puistoon. Täällä pojat saavat leikkiä ja tutustua kasveihin ja pääsevät traktoriajelulle. Sateen jälkeen ruukut ovat täynnä vettä ja silloin läträtään, äiti Johanna Hartley, 38, kertoo.
Hartleyn nelihenkinen perhe asuu keskellä kuvankaunista puutarhaliikettä Opion kunnassa Ranskan Rivieralla. Vanhaa, provencelaista kotitaloa kiertää oma yksityispiha, mutta lapset viihtyvät paremmin aitojen toisella puolella taivaalle kurkottelevien ruukkukasvien keskellä.
Johanna ja William Hartleyn pojat Samuel ja Benjamin saavat telmiä samoilla pihoilla kuin isänsä lapsena.
Puutarhaliike English Garden on Johannan miehen William Hartleyn, 40, ja tämän James-veljen yhteinen bisnes. William on viettänyt tällä samalla pihamaalla suurimman osan elämästään. Perhe muutti paikkakunnalle, kun William oli 12-vuotias.
– Isäni jäi silloin eläkkeelle. Muutto Englannista Etelä-Ranskaan oli ollut vanhempieni pitkäaikainen haave, William kertoo.
Ranskan-kodissa Williamin vanhemmat alkoivat myydä puutarhakasveja, joiden seassa perheen pojat saivat leikkiä aivan kuten Samuel ja kaksivuotias Benjamin nyt. William ja James päätyivät kumpikin opiskelemaan puutarhanhoitoa ja maisemasuunnittelua Englantiin.
Suomalainen Johanna tuli Kouvolasta Etelä-Ranskaan au pairiksi parikymmentä vuotta sitten. Hän oli juuri kirjoittanut ylioppilaaksi ja ajatteli viettävänsä auringossa yhden ikimuistoisen kesän.
– Äiti on myöhemmin harmitellut, että miksi hän ikinä yllyttikään minua lähtemään, Johanna hymyilee.
Sosiologian opinnot veivät Johannaa välillä Englantiin, mutta niiden päätyttyä hän palasi Rivieralle. Ranskassa hän suoritti vielä johdon assistentin opinnot. Williamin tavattuaan hän muutti tämän lapsuudenkotiin vuonna 2008. Häitä tanssittiin kaksi vuotta myöhemmin.
Puutarhaliikkeeseen on rakennettu tiloja, joista asiakkaat voivat hakea inspiraatiota.
Puutarhan pitää kestää aikaa
William suunnittelee veljensä kanssa puutarhakokonaisuuksia, jotka vaihtelevat pienistä 20 neliön rivitalopihoista hehtaarien suurprojekteihin.
Työt ovat muuttuneet sitten vanhempien aikakauden. Ennen asiakkaat ostivat yksittäisiä kukkapurkkeja ja multapusseja, nyt he hankkivat puutarhan avaimet käteen -periaatteella. Monillakaan ei ole aikaa perustaa puutarhaa alusta alkaen itse.
Aurinkoisessa Etelä-Ranskassa piha on tärkeä, koska suurimman osan vuotta elämä keskittyy ulos. Hartleyn veljekset suunnittelevat puutarhoja asiakkaiden toiveiden mukaan. Alue on hyvin kansainvälistä.
– Esimerkiksi pohjoismaalaiset haluavat pihoillensa paljon värejä ja kukkia. Jos puutarhaansa kaipaa aitoa välimerellistä tunnelmaa, suosittelen hankkimaan kasveja, joiden lehtien värit vaihtelevat: vihreän eri sävyjä, viininpunaista ja hopeaa.
Ateriahetki keväisin kukkivien sinisateiden alla on kuin hempeimmistä päiväunista.
Välimerelliseen puutarhaan kuuluvat oleellisesti myös kivimateriaalit, hiekka ja okranväriset terrakottaruukut sekä taotut metallikalusteet. Suomalaisista terasseista tai puutarhoista tuttuja puurakenteita ei käytetä, mutta punottuja koreja kyllä.
– Täällä ajatellaan, että puutarhan on kestettävä sukupolvelta toiselle, ainakin sata vuotta. Monet turistit tulevat Antibesiin, Mentoniin ja Ezeen ihan vain vieraillakseen ikivanhoissa puutarhoissa.
Okranväriset terracottaruukut ovat oleellinen osa Rivieran pihanäkymiä.
Pihalle kannattaa luoda tiloja
Puutarhaliikkeen koristeellisissa sokkeloissa unohtaa pian olevansa myyntitilassa. Punaisena kukkivan puun alta löytyy romanttinen sohvarykelmä, suurien ruukkujen takaa moderni leiritulipaikka. Vaaleanviolettien sinisateiden somistama ruokapöytä on kuin hempeimmistä päiväunista.
– Ihmiset luulevat usein, että koko oma piha on pantava uusiksi. Ei tarvitse. Pihalle kannattaa rakentaa pieniä tiloja, edetä yksi kulma kerrallaan. Sellainen voisi olla esimerkiksi vanhan päärynäpuun alle sijoitettu provencelainen metallipenkki, William ehdottaa.
Puutarha on täynnä koristeellisia, romanttisia sokkeloita.
Leikatut pensaat antavat muuten luonnonmukaiselle puutarhalle ryhtiä ja luonnetta.
Liikkeeseen rakennettujen oleskelutilojen onkin tarkoitus toimia inspiraatioina asiakkaille.
– Puutarhan ei tarvitse tuottaa. Se voi olla myös esteettinen elämys, William sanoo.
Kauniita ovat myös komeiksi palloiksi ja pyörteiksi muotoillut pensaat.
– Kokeilkaa Suomessakin, William ehdottaa.
Nelivuotias Samuel rakastaa puutarhan ruukkuja erityisesti silloin, kun sade on ne täyttänyt.
Koko perhe mukana
Hartleyt painavat puutarhassa töitä kuusi päivää viikossa ympäri vuoden. Kiireisintä on helmikuusta kesäkuulle, jolloin William ehtii kotiin vain illalliselle ja lukemaan pojille iltasadun. Sen jälkeen hän usein palaa vielä toimistolle. Pikkulapsiarjen pyörittäminen on pitkälti Johannan vastuulla.
Ennen lasten syntymää Johanna työskenteli puutarhan toimistossa sihteerinä. Paluun työelämään hän on suunnitellut tekevänsä sitten kun Benjamin on täyttänyt kolme ja aloittanut ranskalaisen esikoulun eli école maternellen.
Jos arki joskus rasittaa, innoitusta elämään ei tarvitse hakea kaukaa.
– Eihän tämän kauneuden keskellä voi olla kuin inspiroitunut!
Vihreän eri sävyt tuovat pihalle elävyyttä ja kerroksellisuutta.
Näin saat välimeren henkeä pihallesi
William Hartleyn vinkeillä saat eteläistä tunnelmaa helpoin konstein. Kaunista pihaa pikkuhiljaa, osio kerrallaan.
- Istuta kasveja yhteneväisiin terrakottaruukkuihin tai punottuihin koreihin.
- Luo pieniä, erillisiä oleskelutiloja eri puolille puutarhaa. Metalliset kalusteet ja korituolit kuuluvat Välimeren ääreen.
- Hanki puutarhaan kasveja, joiden lehtien värit poikkeavat toisistaan - se luo kerroksellisuutta. Kukat kukkivat vain hetken, mutta erivärisillä lehdillä voi luoda pidempään pysyvää kestävyyttä.
- Rakenna pihalle kiviasetelmia, joiden koloihin istutat kukkia, kuten rentokallioisia.
- Muotoile muutama pensas tai ruukkukasvi palloksi - leikatut pensaat antavat muuten luonnonmukaiselle puu-tarhalle luonnetta. Ikivihreät, tiheälehtiset puut ja pensaat sopivat parhaiten muotoiltaviksi. Rivieran suunnalla muo-toillaan muun muassa erilaisia oliivipuita ja sypressejä.
– Provencessa ajatellaan, että puutarhan on kestettävä sukupolvelta toiselle, William Hartley sanoo.
