Köyhäinavusta menestystarinaksi: Muistatko äitiyspakkaukset 1940–60-luvuilta?

Äitiyspakkausten jakaminen aloitettiin jo vuonna 1938. Edellisenä vuonna säädettiin laki äitiysavustuksesta, ja sen myötä vähävaraisille äideille alettiin lahjoittaa laatikollinen vauvanvaatteita tai vaihtoehtoisesti he saivat rahallisen korvauksen.

Ehtona äitiyspakkauksen saamiseksi oli, että äiti käy raskausaikana neuvolassa. Näin äidit saatiin terveydenhuollon piiriin. Lapsi- ja äitikuolleisuus ovatkin jo kauan olleet Suomessa maailman pienimpiä. 

Alla oleva Ylen Elävän Arkiston video näyttää, kun tuleva äiti vastaanottaa äitiyspakkauksen lastensuojeluvirastossa vuonna 1948.

Aluksi vain vähävaraisille synnyttäjille tarkoitettu äitiyspakkaus tuli kaikkien saataville vuonna 1949. 1950-luvulla vaatteet ja tarvikkeet alettiin pakata tuttuun pahvilaatikkoon, josta tehdyssä vauvanvuoteessa yksi jos toinenkin suomalainen on nukkunut ensimmäiset viikkonsa. 

Elävän arkiston videomateriaali vuodelta 1964 kertoo, että 60-luvulla äitiyspakkauksesta paljastui muun muassa pesuvati, kuudet pöksyt, saippuaa, lakanoita ja hiusharja. Videolla näytetään myös neuvolakäynnin tapahtumia ja opetetaan tuleville äideille, miten vauvaa hoidetaan.

Nykyisin lähes kaikki ensisynnyttäjät valitsevat äitiyspakkauksen rahan sijaan. Kaikista äideistä kolmasosa valitsee mieluummin 140 euron rahasumman kuin tarvikepakkauksen. Kela jakaa vuosittain noin 40 000 äitiyspakkausta.

Alun perin äitiyspakkauksen sisältämät vauvanvaatteet valkaistiin. Elävän arkiston uutispätkä vuodelta 1983 kertoo, että kyseisenä vuonna uutta olivat pakkauksen vaatteiden luonnonläheiset värit.

Äitiyspakkauksen värimaailma herättää vuosittain paljon keskustelua erityisesti netissä. Moni toivoo mahdollisimman sukupuolineutraaleja värejä. Osa kaipaa perinteisenä pidettyjä "tyttöjen ja poikien värejä". Esimerkiksi viime vuoden sinivoittoisia vaatteita pidettiin liian poikamaisina.

Keskustelua on herättänyt myös se, että tänä päivänä iso osa äitiyspakkauksen sisällöstä valmistetaan ulkomailla. Näin kertoo Ylen uutispätkä vuodelta 2006:

Suomi ei enää ainoa

Ainutlaatuinen suomalainen keksintö ihastuttaa myös maailmalla. Vuonna 2013 Ison-Britannian televisioyhtiö BBC julkaisi artikkelin "Miksi suomalaiset vauvat nukkuvat pahvilaatikoissa", ja viime vuonna Independet-lehti kertoi briteille, miten äitiyspakkaus takaa Suomessa tasa-arvoisen lapsuuden. 

Suomalaisjärjestöt ovat vuosien varrella koonneet avustuspakkauksia esimerkiksi entisen Itä-Euroopan maihin. Vuonna 2010 äitiyspakkauksia kerättiin lähetettäväksi Viroon. 

Pakkauksia on myös annettu lahjaksi esimerkiksi Ruotsin prinsessa Victorian ja Ison-Britannian prinssi Williamin lapselle. 

Tänä vuonna myös Skotlannin hallitus on alkanut jakaa äitiyspakkauksia odottaville äideille. Inspiraatio on saatu Suomesta, ja Skotlannin pakkaus muistuttaakin suomalaista versiotaan pahvilaatikkoa myöten.

Lähteet: Kela, Yle Elävä arkisto