Maire, 93, oli sisäkkönä Englannin hovissa: ”Kuningatar ojensi minulle lahjan”

Lakeija ohjasi palveluskunnan jonoon aakkosjärjestykseen. 29-vuotiaan Mairen paikka oli jonon keskivaiheilla, kohdassa L niin kuin Lankinen.

Oli joulukuun alku vuonna 1960, ja Mairea jännitti. Hän oli työskennellyt Buckinghamin palatsissa sisäkkönä seitsemän kuukautta. Pian hän kättelisi työnantajaansa ensimmäisen kerran.

Joka vuosi kuningatar antoi henkilökohtaisesti joululahjan jokaiselle palatsin työntekijälle. Tänään oli se päivä.

Joka vuosi kuningatar antoi joululahjan jokaiselle työntekijälle. Tänään oli se päivä.

Lahjaesineiden täyttämän pöydän vieressä Maire erotti hahmon, jonka hän oli siihen asti nähnyt vain kerran kaukaa.

Siinä seisoi ja hymyili Elisabet II, Yhdistyneen kuningaskunnan 34-vuotias kuningatar. Mairen mielestä hän näytti herttaiselta.

Muista, että kuningatar ojentaa käden ensin, oli työkaveri neuvonut, ja Maire muisti. Niiaaminen tuli luonnostaan. Sen tavan Maire oli oppinut jo lapsena kotona Puurtilan kylässä Pohjois-Savossa, Varkauden lähellä.

Äiti ja poika kirjoittivat yhdessä kirjan Maire – Hänen Majesteettinsa palveluksessa.

Oikeat sanatkin Maire osasi sanoa. Hän oli toistellut niitä jonossa monta kertaa mielessään: Your Royal Majesty.

Vähän kankeasti ne tulivat, mutta kuningatar ymmärsi. Maire oli aloittanut englannin opiskelun vasta saman vuoden keväällä.

Kuningatar kysyi, viihtyikö Maire palatsissa ja pitikö hän saamastaan lahjasta: punaisesta, vetoketjullisesta korulippaasta. "Yes, Your Majesteetti", Maire vastasi ja tarkoitti joka sanaa.

Asiat vain tapahtuivat

Tänään Maire Lankinen on 93-vuotias, mutta ei tee iästään sen kummempaa numeroa.

– Reno-kulta, katathan kuningattaren kupit?

Mairen poika Nazzareno Sifo, 50, on tullut käymään kesken työpäivän ja keittänyt kahvit.

Hän nostaa olohuoneen vitriinistä pöydälle sirot ruusukuvioiset mokkakupit. Ne Maire sai kuningattarelta lahjaksi kolmantena joulunaan palatsissa. 

– Muun astiaston sain mukaan laatikossa, mutta kuningatar ojensi minulle yhden kupin. Sitä kuppia en ole pessyt. Siinä on kuningattaren jäljet.

– Kuningatar ojensi minulle yhden kupin, ja muun astiaston sain laatikossa. Sitä kuppia en ole pessyt.

Olohuoneessa on esillä muitakin Englannin-tuliaisia, niin kuin pieni jadenvihreä lautanen, jossa on valkoinen lintu.

Sen Maire sai miss McDonaldilta. Tämä oli kuningattaren pukija ja lapsuudenystävä ja ainoa perheen ulkopuolinen, joka sai kutsua kuningatarta lempinimellä Lilibeth.

Työkaveri oli hovissa prinssi Charlesin ja prinsessa Annen lastenhoitajana.

Miss McDonaldiin Maire tutustui työkaverinsa häissä, joihin Maire oli pyydetty morsiusneidoksi. Työkaveri taas oli hovissa prinssi Charlesin ja prinsessa Annen lastenhoitajana.

– Tällaisia asioita minulle vain tapahtui. En tiedä, miksi.

Tarjolla on työtä, dear

Kun Savossa kasvanut Maire lähti Englantiin piikomaan, hän ei osannut sanoa englanniksi paljon enempää kuin hello ja thank you, hei ja kiitos.

Vuosi oli 1960. Sotien jälkeinen pula-aika oli alkanut hellittää, ja 30-vuotispäiviään lähestyvä Maire kaipasi maailmalle. Kun lehti-ilmoituksessa haettiin suomalaisia tyttöjä kotiapulaisiksi Englantiin, Maire tarttui tilaisuuteen.

Tämän silkkipuuvn Maire Lankinen ompeli Buckinghamin palatsin työntekijöiden tanssiaisiin.

Tuttu suomalaistyttö lähti tulkiksi, kun Maire marssi työnvälitystoimistoon kyselemään Lontoon työpaikoista.

Toimistorouva näytti Mairesta suloisen englantilaiselta ja käytti paljon sanaa dear, kultaseni. Maire oli jo alkanut tottua siihen, että sillä tavoin englantilaiset toisiaan puhuttelivat.

Rouva katseli Mairea ja mietti vähän aikaa. Sitten hän kysyi, haluaisitko mennä töihin Buckinghamin palatsiin. Dear.

– Olin hiljaa niin kauan, että tulkkityttö kysyi, ymmärsitkö kysymyksen. Vastasin, että ymmärsin ja että kyllä se minulle sopii.

Kahvit ruusukuvioisista kupeista

Syyskuun 8. päivänä 2022 Elisabet II kuoli Balmoralin linnassa. Hän oli 96-vuotias.

– Televisiosta vissiin sen kuulin. Olihan se surullista. Sytytin hänelle kynttilän olohuoneen pöydälle.

Suomalaiset saivat tilaisuuden kirjoittaa nimensä kuningattaren muistokirjaan Ison-Britannian suurlähetystössä Helsingissä. Kirjoittajien pitkässä jonossa seisoi myös Maire.

Kotiin palattuaan Maire keitti kahvit. Hän joi ne kuningattaren kupista.

Tämä on lyhennelmä ET-lehdessä 20/2024 olleesta jutusta. Tilaajana voit lukea sen kokonaan täältä. Jos et vielä ole tilaaja, tutustu Digilehdet.fi-palveluun.