Graafikko Kaisa Leka polki miehensä kanssa halki yllätyksellisen Amerikan

Porvoolainen sarjakuvapiirtäjä ja graafikko Kaisa Leka on pyöräillyt miehensä Christofferin kanssa monessa maassa. Ultrapitkät reissut ovat suuntautuneet muun muassa eri puolille Eurooppaa, Vienan Karjalaan, Islantiin, Ukrainaan ja Costa Ricaan.

Viime kesänä pariskunta pyöräili halki Amerikan mantereen New Yorkista San Franciscoon 13 osavaltion kautta.

− Matkapäiviä oli 86, ja mittariin kertyi reilut 6 300 kilometriä. Yhdysvalloissa saa olla turistiviisumilla 90 päivää, ja se asetti rajan, Kaisa kertoo.

Kaikilla matkoillaan Kaisa ja Christoffer ovat pitäneet blogia. Kirjan he ovat tehneet Islannin-reissustaan ja matkastaan Porvoosta Nizzaan.

Myös Amerikan-polkaisusta on juuri ilmestynyt kirja Imperfect. Sen sivuille on painettu tarinoineen vanhat postikortit, jotka pariskunta lähetti rapakon takaa Christofferin veljen lapsille.

− Kirjoitin joka päivä kortin, joskus useammankin. Lähetimme niitä 110, ja 104 tuli perille. Kirjan lopussa olevissa kommenteissa kerrotaan myös kadonneista korteista ja niiden sisällöstä, Kaisa sanoo.

Kirja karttoineen on pakattu laatikkoon. Sivuarkit on jätetty "vanhanaikaisesti" leikkaamatta, joten mukana seuraa puinen paperiveitsi.

− Ideana on, että lukija ikään kuin saa meiltä reissuviestin aina avatessaan uuden sivun.

Ystävällisiä ihmisiä

Kaisan mukaan mediassa Yhdysvalloista saa vaarallisen ja jopa väkivaltaisen kuvan.

− Meitä hämmästytti, kuinka ystävällisiä ja avuliaita ihmiset olivat. He tulivat juttelemaan mukavia ja tarjosivat aivan spontaanisti juomista, majapaikkoja ja jopa rahaa.

Christoffer Leka punnertaa pyörää aidan yli Hennepi Canal Traililla Illinoisissa.

Kaisalla on proteesit molemmissa jaloissaan, ja niitä joutui joskus selittelemään.

− Pyöräily sopii proteeseja käyttävälle, koska jalkoihin ei kohdistu iskuja, hän sanoo.

Pariskunnan yllätti myös pyöräteiden paljous. He ajoivat pieniä sivuteitä, mutta käyttivät aina kuin mahdollista purettujen rautateiden muodostamaa Rails to Trails -verkostoa.

− Niitä hoidetaan ja pidetään yllä pääosin vapaaehtoisvoimin. On hyvä, että suurella vaivalla raivatuilla rautatieväylillä on käyttöä.

Pelivaraa suunnitelmiin

Lekat ottivat matkalle mukaan omat pyöränsä, cyclocrossia muistuttavat kotimaiset Pelagot.

− Pitkällä matkalla on tärkeätä, että pyörä ei hajoa. Jos sitä kuljettaa lentorahtina, kannattaa valita teräsrunkoinen. Sen pystyy vaurion sattuessa vielä korjaamaan, kallista hiilikuiturunkoista ei.

Mukaan otettavien varusteiden määrä riippuu siitä, yöpyykö sisällä vai ulkona ja valmistaako itse ruokansa.

Sumuista säätä Highway 1:llä Kaliforniassa.

Lekan pariskunnalla oli pyöränsä päällä ja peräkärryssä niin teltta ja makuupussit kuin ruokailuvälineetkin.

Reitistä ei Kaisan mukaan kannata tehdä tarkkaa excel-taulukkoa etappeineen ja yöpymisineen. Huono tie tai muu este voi hidastaa vauhtia.

− On viisasta jättää pelivaraa. Ajamme yleensä 100 kilometriä päivässä, mutta suunnitelmat teimme 80 kilometrin mukaan. Pitää olla realistinen, koska erilaiseen sähläämiseen tärvääntyy aina aikaa.

Retken suunnitteleminen netissä onnistuu helposti, mutta tien päällä pitää navigaattorin lisäksi olla mukana paperikarttoja.

Niitä Kaisa ja Christoffer hankkivat paikan päältä huoltoasemilta ja kirjakaupoista.

Christoffer lilluu kuuman lähteen viereen sijoitetussa kylpyammeessa Bonneville Campgroudilla Idahossa.

Viime kädessä neuvoa pitää kysyä paikallisilta pyöräilijöiltä.

− Autoilijoilta on turha kysyä, koska heillä ei ole pyöräilyn kannalta oikeanlaista kuvaa teistä, tuulen vaikutuksesta ja ylämäistä.

Kesällä Lofooteille

Amerikan-reissulla pariskunta polki pahimmillaan Oregonin aavikolla 40 celsiusasteen paahteessa.

− Siksi haluamme ensi kesänä viileämpiin olosuhteisiin. Lähdemme juhannuksena neljäksi viikoksi Norjan Lofooteille, Kaisa kertoo.