Jos puolisot kokevat vanhenevansa eri tahdissa, molempien täytyy vähän haastaa itseään. Myös keskustelu suhteen tabuista voi olla tarpeen.
Parisuhteen alkuvaiheessa ikäero ei ehkä tunnu miltään. Myöhemmin vanhenemisen eriaikaisuus voi yllättää.
– Ison ikäeron negatiivisia puolia ei ehkä haluta miettiä rakastuneena tai kun ikä ei vielä vaikuta arkeen. Voi olla vaikeaa kuvitella tilannetta, jossa kumppani ei kykene elämään siten kuin on aiemmin elänyt, sanoo pari- ja perhepsykoterapeutti Nona Avellan.
Usein ikäero korostuu, kun toinen jää eläkkeelle.
– Yhteentörmäyksiä ja ristiriitoja voi syntyä, jos toinen himmaa ja rauhoittaa elämäänsä, mutta toisella on vielä jäljellä uraa ja halua olla aktiivinen.
Vanhempi puoliso saattaa myös sairastaa enemmän. Silloin nuoremmalle kertyy vastuuta yhteisten asioiden hoitamisesta ja toisen hoivasta.
Sairastelevalle puolisolle suhde taas voi olla hyvinkin positiivinen asia.
– Kipua ja henkistä huonoa oloa siedetään tutkitusti paremmin kun rinnalla on kumppani. Parisuhteessa elävät ikääntyneet voivat yleensä paremmin kuin yksinelävät.
Haluatko minua vielä?
Yksi isoimmista isoon ikäeroon liittyvistä tabuista on seksin väheneminen tai loppuminen.
– Ikä, fysiologia ja terveydentila muuttavat seksuaalisuutta. Nuorempi voi olla aktiivinen, haluta harrastaa seksiä useammin ja kokeilla erilaisia asioita, kun taas toinen voi kokea, että tuo vaihe on ohitse. Läheisyyden ei kuitenkaan tarvitse vähentyä sen takia, että seksiä ei ole yhtä paljon kuin aiemmin, Avellan sanoo.
Seksin vähenemisestä parisuhteessa ei ole helppo puhua.
– Tilanteeseen voi liittyä molemmin puolin riittämättömyyden kokemusta ja pelkoa siitä, onko enää kumppanin silmissä viehättävä.
Ikäero voi tuoda arkeen myös paljon hyvää.
– Nuorempi puoliso voi saada vanhemman elämänkokemuksesta turvaa ja vakautta. Vanhempi kumppani voi kiinnostua nuoremman, kenties menevämmän, kumppanin ansiosta uusista asioista ja saada virtaa elämänsä.
Joskus on parempi erota
Väestöliiton vuoden 2021 Perhebarometrissa selvitettiin yli 50-vuotiaiden suomalaisten parisuhteiden tilanteita.
Tutkimuksessa havaittiin, että pariskunnan ikäero ei vaikuttanut siihen, kuinka tyytyväisiä puolisot olivat tunneyhteyteensä.
Ikäero vaikutti kuitenkin esimerkiksi riitelyyn. Yleisin riidanaihe oli seksi. Yleisintä se oli parisuhteissa, joissa nainen oli vanhempi.
Pariskunnan ikäero oli yhteydessä myös eroaikeisiin. Sekä miehet että naiset olivat harkinneet eroa todennäköisimmin, jos nainen oli miestä vanhempi.
Eroa harkitaan helpommin, jos nainen on miestä vanhempi.
– Eroon voidaan päätyä, jos kumppanit eivät huomioi riittävästi toistensa tarpeita eikä yhteisymmärrystä keskustelusta huolimatta löydy, Avellan sanoo.
Hänen mielestään on rehellisempää kertoa toiselle, ettei voi elää parisuhteessa, jossa joutuu luopumaan itselle tärkeästä asiasta, esimerkiksi seksistä, kuin lähteä hakemaan sitä muualta toisen tietämättä.
Rehellistä puhetta tabuista
Eriaikainen vanheneminen ei ole niin iso kriisi, jos skenaarioita käydään läpi jo etukäteen.
– Aika ajoin kannattaa pohtia, miten yhteistä arkea halutaan elää. Miten molempien omille asioille annetaan tilaa, mutta kuitenkin ylläpidetään yhteyttä?
Myös tabuista, kuten sairastumisesta, omaishoitajuudesta, seksin vähenemisestä tai omasta kuolemanpelosta pitäisi uskaltaa puhua edes yleisellä tasolla.
Eriaikainen vanheneminen ei ole niin iso kriisi, jos vaihtoehtoja käydään läpi jo etukäteen.
Syyttely tai virheiden hakeminen toisesta ei edistä keskustelua. Kannattaa kertoa avoimesti omista tuntemuksistaan ja kysyä, mitä toinen asioista ajattelee.
– Rehellinen keskustelu voi olla suhteelle käänteentekevä asia. Se voi vahvistaa tunnetta siitä, että kumppani ymmärtää pelkojani tai sairauksiani ja haluaa olla rinnallani siitä huolimatta.
Jutun voi lukea kokonaan ET-lehden numerosta 20/2023. Tilaajana voit lukea sen täältä. Jos et vielä ole tilaaja, tutustu Digilehdet.fi-palveluun.
