Jo marraskuussa 2016 aloin tutkia matkatoimistoja, jotka järjestäisivät omatoimimatkoja Japaniin. Löysin useitakin, mutta lähemmin tarkastellessa, huomasin niiden järjestävän matkoja ryhmille. Matkoilla oli opas, tarkka ohjelma ja iso ryhmä kulki oppaan opastamana paikasta toiseen. Asumiset olivat usein länsimaisissa hotelleissa. Lisäksi noin 10 – 12 päivän ryhmämatkojen hinnat olivat meistä melko korkeita, noin 3000e – 4000e/henki.
Ja tätähän me emme halunneet. Sattumalta osuin Japan Specialist-nimisen firman (JTB) sivuille. Firma oli erikoistunut räätälöimään matkoja asiakkaiden toiveiden mukaan. Oli mahdollista päästä ryhmämatkoille tai omatoimimatkoille. Matkojen pituudet olivat 10 – 16 päivään. Matkan hinta muodostui mielestäni kohtuulliseksi. Matka lentoineen, ryokan-yöpymisineen, seitsemän päivän junalippuineen oli noin 2000 euroa.
Omatoimimatka tarkoitti sitä, että toimisto järjesti matkan lentoineen, Japan Rail-lippuineen ja yöpymisineen asiakkaan toiveiden mukaan. Oli mahdollista osallistua reitin suunnitteluun ja valita matka tietyn teeman mukaan. Me valitsimme teemaksemme perinteinen Japani ja pääsimme yöpymään ryokaneissa (japanilaisissa majataloissa), joita voin suositella lämpimästi. Halusimme päästä tutustumaan vanhaan japanilaiseen puutarha-arkkitehtuuriin, rakennuskulttuuriin ym.
JTB-llä oli vuonna 2016 – 2017 vielä toimisto Helsingissä, mutta nykyisin lähin toimisto ja nettisivut löytyvät Tukholmasta. Sivut ovat seuraavat: www.japanspecialisten.nu
Yhä vielä on mahdollista tehdä omatoimimatka, mutta myös ryhmämatkoja järjestetään. Me matkustimme neljistään ja voin sanoa, että ensi kertaa Tokion metrokarttaa silmäillessä oli mennä sormi suuhun. Meillä oli mukana pari henkilöä, jotka ovat tottuneita matkailijoita, joten selvisimme aika mallikkaasti.
Seuraavalla kerralla kerron Tokion ihmeistä ja Hakonesta, joka kuumine lähteineen ja kylpylähotelleineen sekä tietysti upeine näkymineen Fuji-vuorelle houkuttelee turisteja vuoristoon ja tokiolaisia itseään viikonlopunviettoon.
