Marjatta, 73, ja Alfred, 75, pakenivat ilmastonmuutosta Teksasista Simpeleelle: "Mitä tehdä, kun lämpötila on 40 astetta ja sähköt poikki?"

On vehreitä pensasaitoja ja valtavia pihoja. On omakotitaloja ja lisää omakotitaloja – sellaisia kuin tämä yksi, matala punaruskea tiilitalo.

Olemme Simpeleellä, Rautjärven kunnassa, jossa asukkaita on reilu kolmetuhatta.

Kun Marjatta, 73, oli pieni, hän asui täällä pienessä maatalossa, ui Simpelejärven salmessa ja jutteli kukille ja puille.

Marjatta rakastui ja muutti Teksasiin.

Teininä Marjatta alkoi kuitenkin kaivata isompia ympyröitä ja 14-vuotiaana hän pakkasi kimpsunsa. Ensin Marjatta muutti tätinsä luokse Helsinkiin.

Myöhemmin hän kohtasi Helsingisssä teksasilaisen Alfredin, rakastui ja muutti Teksasin pääkaupunkiin Austiniin keväällä 1986.

– En koskaan ajatellut, että palaisin juurilleni Simpeleelle, Marjatta kertoo talonsa pihalla.

– Mutta kun Alfred saa jotain päähänsä, se on menoa.

– Howdy, Alfred, 75, jo huutelee etupihan terassilta ja kutsuu sisään.

Rantatuoli puussa

Teksasissa sosiaalinen elämä oli vilkasta. Naapuruston kanssa järjestettiin kutsuja, ja Teksasin suomalaisten kanssa juhlittiin Suomen itsenäisyyspäivää.

Suomi oli tärkeä Alfredillekin. Jo paljon ennen Marjattaan tutustumista hän työskenteli asiantuntijana Pohjois-Karjala-projektissa.

Teksasissa pariskunnan omakotitalo oli korkealla paikalla. Pihan poikki kulki joki, kanjoni, jossa he uivat aamuisin.

– Olemme yhdessä myötä- ja vastoinkäymisissä, Marjatta sanoo. Pari vihittiin maaliskuussa 1986 Temppeliaukion kirkossa Helsingissä.

Keväisin ja syksyisin kanjoni tulvi. Sateet olivat niin rajuja, että vedenpinta saattoi nousta useita metrejä muutamassa tunnissa.

Kerran Marjatta ihmetteli, minne hänen vihreä rantatuolinsa on kadonnut. Kun hän katsahti ylös, siellä tuoli keikkui vasten taivasta, puunlatvassa.

Oli hurrikaaneja ja trombeja. Oli kuuma ja yhä kuumempi. 

– Jos on kylmä, kuten täällä Suomessa on, voit pukea lisää vaatteita. Mutta mitä voit tehdä, kun lämpötila on 40 astetta etkä voi riisua mitään enää enempää? Alfred kysyy.

Ainakaan et voi luottaa ilmastointiin.

Mitä voit tehdä, kun lämpötila on 40 astetta etkä voi riisua mitään enää enempää?

– Sähkökatkoksia oli yhä useammin. Jatkossa ne todennäköisesti pahenevat, kun ilmastonmuutos etenee ja sään ääri-ilmiöt voimistuvat, Alfred sanoo.

Teksasissa sähkökatkokset ovat ongelmallisia myös talvella, sillä taloja ei rakenneta kestämään kylmää kuten Suomessa. Silti sielläkin voi olla pakkasta ja lunta. Talvella 2021 sähköt olivat poikki monta päivää.

– Selvisimme siitä, mutta Alfred mietti tulevaisuutta. Entä, kun tällaisia talvia tulee lisää? Marjatta kertoo.

En halua asua täällä enää

Teksasin henkinen ilmasto alkoi pänniä etenkin Alfredia, sillä hän huomasi vuosi vuodelta yhä selvemmin, ettei asiantuntijoita uskota.

Alfred sen sijaan arvosti koulutusta. Hän pääsi Stanfordin yliopistoon stipendillä ja päätyi lopulta Teksasin yliopistoon Austiniin käyttäytymistieteiden professoriksi.

– Nykyään monet ajattelevat, että kuka tahansa voi olla esimerkiksi rokotusten asiantuntija katsottuaan aiheesta 17 sekuntia kestävän Youtube-videon, Alfred sanoo.

Monet ajattelevat, että kuka tahansa voi olla asiantuntija katsottuaan Youtube-videon.

Myös asenneilmasto on hänestä koventunut vuosi vuodelta. Etenkin Donald Trumpin ja Joe Bidenin väliseen kamppailuun suhtauduttiin Teksasissa sekä kiihkeästi että jyrkästi.

Kun Alfred tunnusti äänestävänsä Bidenia, ystävät hyväksyivät mielipiteen, mutta vain siksi, että he tiesivät Alfredin muuten hyväksi tyypiksi.

Vähitellen mielipideilmasto Yhdysvaltojen toiseksi suurimmassa osavaltiossa oli niin jakautunut, että Alfredista väkivallan uhka tuntui lisääntyvän koko ajan. Hän alkoi kantaa yhtä viidestä aseestaan autossa.

– En onneksi koskaan joutunut käyttämään sitä, Alfred sanoo.

Alfred alkoi kantaa asetta autossaan.

Marjattaa aseet iljettivät, sillä hänestä pelko vain lisää väkivaltaa. Sen huomasi myös arjessa: jos Teksasissa eksyy vahingossa toisen ihmisen pihalle, saattaa lähteä henki.

Kesäkuussa 2021 Alfred sanoi ratkaisevat sanat: myydään kaikki ja muutetaan loppu­elämäksemme Simpeleelle.

Jätetään lähes miljoonan ihmisen Austin. Ostetaan Marjatan veljen lesken talo. 

Viisi kuukautta myöhemmin pariskunta Helsinki-Vantaalle. Oli marraskuu. Matkalla Simpeleelle satoi ensilumi.

Lue koko tarina ET-lehden numerosta 16/2023. Tilaajana voit lukea sen täältä. Jos et vielä ole tilaaja, tutustu Digilehdet.fi-palveluun.